Voyage au bout de la nuit

C'est par une nuit sans lune qu'arriva Koen.
Aillant déjà prévenu de son impolitesse d'arriver à une heure si tardive, par un courrier
mentionnant son long voyage depuis la France qu'il venait de quitter, il ne s'inquiéta pas
des difficultés que rencontra sa voiture sur le chemin tortueux vers le pensionnat.

Il voyageait déjà depuis quelques jours, après son départ des montagnes suisses où il avait fait escale. Pour lui le temps c'était suspendu. Perdu dans la lecture des livres dont il avait fait le choix avant son départ, il ne leva la tête que pour constater que le soleil c'était couché et que le cocher venait de lui ouvrir la porte. Il put enrichir durant sa traversée de la Suisse sa collection de quelques oeuvres.

La veille de son arrivée à Rosenschloss, il passa la nuit dans une petite auberge à plus ou moins une journée de là. Lors du diner, qu'il pris dans la salle commune ne refusant pas à se mêler aux autochtones, il put remarqué que son cocher avait une discussion assez mouvementé mais retenue.
Ce qui l'intrigua ne fut pas le fait de l'esclandre mais qu'elle soit retenue et dites à mi-mot. Dans la salle aux poutres basses et apparente, le crépi des murs ambré par la fumée rendait l'ambiance chaleureuse. La femme de l'aubergiste qui s'affairait à son fourneau, lançait du coin de l'oeil des regards perçants entre Koen et son cocher. Le cocher, qui ne venait pas de la région, avait semble t-il du mal à comprendre ce que lui disait l'aubergiste. Koen ne compris pas grand-chose de la discussion qui venait d'avoir lieu.
Le lendemain son cocher se tenait déjà à l'avant de la voiture, quand il sortit de l'auberge. Koen fut intrigué de ce soudain empressement, cependant sans le relever par quelconque question il entra dans la voiture en observant le visage crispé du conducteur.
Le vent passant par la fenêtre ballotait les cheveux de Koen, il faisait assez bon pour une région montagnarde. De ci et de la quelques arbres bordaient la route et telle une rythmique saccadée, le nombre allait crescendo pour finalement aboutir dans une forêt d'arbres majestueux. A peine visible, le soleil perçait de ses rayons l'épaisse masse nuageuse des arbres, un ciel radieux et dégagé se laissait entre voir.
La forêt ne semblait pas avoir de fin, de part et d'autre de la voiture on ne pouvait aucun signe de clairière, seulement la route s'enfonçant de plus en plus dans cette masse verte.


Koen s'enfonça dans l'un de ses livres.


Quand il en ressortit, il fut troublé par le paysage. Combien de temps avait il voyagé ce jour, il ne le savait pas. D'ailleurs où était donc le jour, était ce déjà la nuit ? Ce n'était point possible, il n'eut vraisemblablement pas tant de temps écoulé de par sa lecture. De simple taches indiquaient la présence d'une lumière naturelle à travers les arbres. La masse verte eu tôt de se muer en un entrelacement de branches lacérant le bois des portes, comme voulant s'inviter dans le seul reste dans ventre de la voiture. Koen rangea ses effets, dans sa mallette de cuire. Le velours rouge des sièges sanguinolent de douleur sous le crissement des serres de la foret. Le battement des sabots s'emballait, à une vitesse effrénée la voiture traversait la forêt. Koen essaya de voir ce qui se passait à l'avant de la voiture, il eut du mal à sortir suffisamment pour voir le conducteur. Le cocher penché sur lui-même semblait indifférent aux branchages venant griffer son visage. Regardant droit devant lui, il semblait attirer par quelque force surhumaine, n'ayant plus possession de son enveloppe charnelle. Certain des chevaux bavaient déjà de fatigue, comme saisis de rage ils agitaient leur tête frénétiquement , l'écume blanche se rependant le long de leurs mors.
La course infernale dura longtemps, Koen cherchait frénétiquement dans sa mallette un quelconque objet de son secret. Et pendant ce temps la voiture dévalait les pentes , tournait brutalement sur des virages escarpés, les gouffre béant tendant leurs gorges où coulait des Styx acharnés à découper le ventre de leurs ôtes, les pierres roulant dans leur flots. Balloté à l'intérieur de cette machine surgit des enfers, Koen essayait tant bien que mal de trouver ce qu'il cherchait tout en restant assis correctement. La roue de la voiture heurta une pierre , et Koen fut projeté contre la porte opposée, son sac se rependit par terre, et là il remarqua un collier argenté venant de se placer à l'autre bout de la cabine. Rampant sur le sol, son menton heurta plusieurs fois le sol, s'agrippant à ce qu'il pouvait il était absorbé par un gouffre invisible l'empêchant d'atteindre son but. Une soudaine secousse le fit rouler bouler vers l'autre porte, d'un coup sec il attrapa le collier argenté, et le plaqua d'un grand geste sur sa poitrine à tel point d'en laisser une marque malgré ses vêtements.

Plus rien


Quand Koen repris connaissance, il se trouvait assis la tête appuyée sur la porte, tout était en ordre, sa mallette à côté de lui était fermée. Cependant il tenait à la main son collier. Etonné il descendit doucement, et remarqua que son cocher venait de descendre les bagages qu'il avait monté sur le parvis de l'école. Il se retourna, comme ci de rien n'était et d'un ton monocorde dit

« Ihre Majestät sont arrivé, si monsieur veut bien m'excuser »

Et aussitôt il montât d'un bon sur son siège, donna un coup sec sur les rênes et les chevaux repartir


Ses valises devant lui allait toquer à la porte quand …

Sir Cinaed MacIntyre, Barronet, était assis dans la diligence qui l’emmenait au plus profond de l’Autriche. Tout le long du trajet, depuis Calais jusqu’à la gare autrichienne où il était descendu avant de prendre le véhicule, il n’avait cessé d’attirer les regards. Il faut dire que rares étaient les écossais à voyager dans les parages. Le cocher, lui, avait eu la politesse de ne pas faire le moindre commentaire. Assis dans un coin, Cinaed était accoudé à la fenêtre, regardant la pluie drue et sûrement froide qui tombait, portée par un vent violent, frappait la vitre, y coulait dans des trajets élégants. A côté de lui était posée son arme, au panier élégamment doublé de velours écarlate, et devant lui sa lourde valise. Il serrait les dents à cause de la douleur causée par sa blessure, qui l’élançait toujours par mauvais temps. Il en avait pris l’habitude chez lui, mais c’était toujours désagréable, et sa démarche s’en ressentait.
Le trajet semblait durer une éternité. Cinaed avait l’impression que plus de temps s’était écoulé dans cette voiture que lors du trajet en train qui lui avait fait traverser l’Europe. Terriblement monotone et sans personne pour lui faire la conversation. Tout ce qu’il avait, c’était le livre de Clausewitz, De la Guerre, qu’il s’était lassé de lire pour la quatrième fois et qui avait échoué sur la banquette d’en face. Le Barronet avait donc tout loisir pour réfléchir, son regard se perdant dans le flou, se posant parfois sur sa bague portée en chevalière, signe de son appartenance au pensionnat. Il n’en avait jamais entendu parler, et cela l’étonnait encore que ses parents l’aient envoyé là plutôt qu’à Oxford ou Cambridge, où il savait avoir sa place. Bon, en fait, son aversion naturelle pour les anglais l’aurait sûrement grandement desservi, sans compter qu’il n’aurait jamais accepté de porter l’uniforme sans son kilt. Un exil était peut-être la meilleure solution après ses mots contre plusieurs nobles à Sébastopol, de plus. Restait la question du « comment avaient-ils entendu parler de Rose Blume »… Bon, peut-être un membre de la cour un peu moins malintentionné, en fait.
Finalement, au loin, des lumières apparurent dans l’ombre noire d’un château. Sûrement le but de son expédition. Et le temps qui ne semblait pas s’arranger, presque empirer. Cinaed se secoua et rassembla ses esprits, rassemblant ses affaires. Il rangea son ouvrage dans sa valise, l’entoura dans de la toile imperméabilisée. Il s’assura que sa mise était appropriée, qu’il n’arrive pas comme un noble sans le sou – ce qu’il était pour le reste de l’Europe – malgré l’heure très tardive. Il suivit ensuite du regard la forme sombre qui grandissait, dans les contreforts des Carpates. En fait, le paysage avait un certain charme, presque une nostalgie pour l’écossais. Cela lui rappelait les Lowlands, le territoire frontalier entre sa partie et l’Angleterre, durant les hivers chauds : le vent glacial, la pluie froide qui tombait à verses, masquant quelque petite forêt et, au loin, les montagnes qui s’élevaient. Cinaed était certain de pouvoir s’habituer à ce lieu, tout compte fait. Du moins, pour le moment. Les hivers rigoureux ne le gêneraient pas davantage, mais les étés brûlants typiques du climat le mettraient certainement mal à l’aise. Ça y est, il se sentait prêt pour une nouvelle vie.
La voiture entra dans la cour du pensionnat. Lugubre, un vrai nid à fantôme en fait. Elle s’arrêta et un domestique s’avança avec un parapluie. Cinaed sentit le cocher descendre et le vit faire le tour pour ouvrir la porte, laissant la place à un air glacé qui s’engouffra en une bourrasque. L’écossais se leva, fixa son épée à sa ceinture, mit son béret bleu, à pompon vert avec l'insigne des Royal Scots fixé sur un écusson en tartan sur le côté gauche, sur sa tête. Il descendit de la voiture en fouillant dans son sporran pour en sortir assez de florins pour payer le cocher, plus un généreux pourboire, tendant la monnaie à l’homme qui sortit la lourde valise. Le domestique prit le relais et porta le bagage jusque dans le pensionnat, protégeant en même temps le noble de son mieux du torrent céleste. Une fois entrés, le domestique posa la valise le temps de secouer et fermer le parapluie. Cinaed, lui, nota la présence de deux personnes. Il salua l’homme de la tête et s’avança, de sa démarche légèrement claudicante, vers la demoiselle pour lui faire un baisemain, se présentant avec un léger accent. Le domestique attendrait, la politesse l'exigeait.

« Mein Herr, meine Fraülein, permettez-moi de m’introduire. Sir Cinaed MacIntyre, Barronet. Mais appelez moi plus simplement Sir Cinaed. »

Un peu abasourdi par cette brusquerie, Koen allait remettre à sa place le domestique impoli,
mais la douceur fébrile de la demoiselle le calma. Après tout il est vrai qu'il ne portait pas les marques
dut à son rang - son épée et sa cape ornée - vu qu'il n'aimait point se mettre en valeur par l'ostentation
de ses attributs. Mais sa condition de noble lui interdisait de laissait cela impunie ou du moins non reconnu.
D'un geste souple et large, il dégagea la mèche qui s'était rabattue sur son visage. Laissant ainsi glisser l
e long de son poignet son rosaire en argent enroulé et traînant ses doigts de bagues ornés dans ses cheveux noirs. Une nouvelle bague d'une rose ornée venait de s'ajouter près des armorie de la famille Zagmeister.

- "Je lui pardonne volontier Meine Dame, il appartient à votre maison" dit il avec un simple sourire

C'est alors qu'arriva une autre voiture, de laquelle descendit un homme étrangement vêtu.
Son côté exotique l'intrigua. Il semblait lui avoir vu quelques personnes de ce genre, dans ... cette accoutrement.
D'un regard assez détaché, il examina des pieds à la tête le nouvel arrivant.
La première chose qui sauta au regard de Koen fut l'insigne, qui associé à l'épée ne pouvait signifier
que cette ne pouvait qu'appartenir qu'à la classe supérieur de la société.

Koen le dévisagea alors que cet étranger s'approcha de la demoiselle.
De plus, son accent rendait sont hoch deutsch presque inaudible.

Alors qu'il se concentrait sur cet homme, il vit du coin de l'oeil la Fraulein frémir.
D'un pas fluide il se rapprocha dans le cas ou son aide serait sollicitée.

Avant qu’elle ne put le remercier pour sa clémence, elle fut distraite par l’arrivée d’un jeune homme à l’accoutrement quelque peu bizarre. Elle ne remarqua pas non plus le rapprochement de Koen tant elle se demandait d’où pouvait venir une personne comme Cinaed. Elle ne put s’empêcher de le regarder avec insistance et détourna promptement le regard lorsqu’elle s’en rendit compte.

Cismihelle retira vivement sa main lorsqu’il tentait de la lui prendre pour lui faire un baisemain. Elle n’aimait guère être touchée, même effleurée et elle entrecroisa les doigts de ses mains.

- Cismihelle von Jousen, herr. Dit-elle doucement gênée. Fille du Duc von Jousen. Elle fit la révérence timidement face aux deux hommes.

Elle jeta un timide coup d’œil à ses propres domestiques qui avaient fini de décharger la voiture. L’homme ne voyait pas d’un bon œil qu’elle parle à ces deux inconnus mais il ne fit rien. Quelques instants plus tard, ses affaires furent amenées à l’intérieur et les domestiques furent prêt à partir. Elle les rejoignit rapidement de sa démarche souple. Elle les regarda tristement. Ils échangèrent quelques mots rapide et la jeune fille frémit à nouveau, une légère lueur de peur traversant ses yeux de saphir. Ils remontèrent en voiture alors qu’elle resserrait sa cape noire autour de ses épaules et les regarda s’éloigner. Puis, elle revint auprès des deux hommes.

- Pardonnez-moi meinen herren.

Son regard inquiet ne cessait d’aller de l’un à l’autre alors qu’elle écoutait encore le bruit des chevaux de sa voiture s’éloigner et resserra encore la cape autour d’elle.

Elle se tourna vers Cinaed et hésita avant de reprendre la parole :

- Herr ? Pardonnez mon ignorance mais… Votre nom… votre, elle montra d’une main timide l’accoutrement de Cinaed, Je… Je n’ait jamais rien vu de telle… Vous venez d’où ?

Elle se sentait gênée et elle se mit à fixer le rosaire en argent enroulé autour du poignet de Koen.